El tema pasa por la realidad que atraviesa el mercado centroamericano. La consolidación de algunos grupos importantes, como Tigo, Amnet y algunos grandes MSO de la región, hace que la mayoría de los esfuerzos se concentre en las grandes ciudades, dejando a los municipios más chicos un tanto desatendidos.

¿Cómo impacta esto en la feria? Por un lado, los operadores pequeños con 200 a 500 abonados, no poseen la fuerza laboral suficiente como para desatender sus negocios y concurrir a una feria. Los operadores que están entre los 1000 y 5000 abonados, no tienen los suficientes recursos para viajar con sus técnicos y encargados de programación. Y los que tienen más de 5000 abonados, ya son conocidos por la industria y hacen negocios regularmente con los expositores, por lo que no se convierten en una novedad.

Algo característico de Andina Link Centroamérica, y que lo sigue haciendo muy atractivo, es la concurrencia de operadores de distintos países de la región. Operadores de Salvador, Belice, Nicaragua y Guatemala, entre otros países, recorrieron los pasillos de la muestra y fueron muy requeridos por los expositores, y si bien siempre queda el deseo de haber visto a más clientes, la mayoría de los expositores se llevan un saldo positivo de su participación.

Volviendo al mercado regional que concurrió a la muestra, se destacó la participación de un grupo de operadores pequeños y medianos de la parte oriental del Salvador, quienes aprovecharon la muestra para reunirse y discutir la posibilidad de armar una asociación de operadores, que permita negociar en mejores términos con los proveedores. En El Salvador ya existe una asociación de cable operadores, pero no reúne al total de pequeños empresarios, y este puede ser el punto de partida para lograr formar una organización más representativa, que permita incrementar la fuerza de sus miembros.

Uno de los mayores impedimentos que existen hoy en Centroamérica para comenzar a ofrecer servicios de valor agregado, es el alto costo de interconexión que están cobrando las incumbentes por los servicios de datos. Los operadores han comentado a Prensario que están pagando alrededor de 500 dólares el Megabytes, una enormidad para el volumen de negocios que ellos pueden generar. Esto genera una brecha muy marcada entre los grandes operadores y los pequeños, y es algo que debería cambiar lo más pronto posible, si se quiere universalizar los servicios de banda ancha y el acceso a la sociedad de la información.

Hoy, la región necesita digitalizarse de inmediato, porque aún los sistemas siguen funcionando con grillas acotadas sin servicios HD y, en muchos casos, sin servicio Premium. Por ello, es importante que los cableoperadores más pequeños se acerquen a este tipo de convenciones para informarse y desmitificar el concepto que “digitalizarse es caro”. Existen soluciones en el mercado que permiten ofrecer de 12 ó 16 señales ocupando sólo cuatro QAM, o posiciones de canales, utilizando sólo 24 Mega, es decir, que con una muy pequeña inversión, de 3.000 a 5.000 dólares, se pueden sumar canales a la grilla y empezar a ofrecer HD y paquetes Premium, que son muy sencillos de monetizar.

Si los pequeños operadores no se acercan a estas ferias, se van a quedar con el concepto de que la fibra sigue siendo cara y que los headends IP siguen siendo caros, cuando el desarrollo de la tecnología, ha llevado prácticamente a igualar los costos de redes HFC con redes de fibra. Los servicios OTT, o los servicios IP que pueden prestar las grandes empresas, van a cambiar sus ecuaciones de ingreso y no debería ser así.

La infraestructura montada es un asset demasiado importante como para no montar sobre ella servicios de valor agregado que permita competir con las telcos que vienen por todo.

Por Domingo Vassellati, desde Honduras

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