Ted Sarandos calificó de 'irracional' la oferta de Paramount por Warner Bros. Discovery

Netflix desistió de igualar la oferta de Paramount Skydance por Warner Bros. Discovery (WBD), valuada en 31 dólares por acción. En una entrevista con Bloomberg News, Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, analizó los motivos de la salida y caracterizó la propuesta de su competidor como 'inusual e irracional'.

'Definitivamente queríamos este activo; no lo necesitábamos', explicó Sarandos. La operación actual obliga a Paramount a pagar 76.900 millones de dólares en efectivo y a cargar con una deuda neta que supera los 79.000 millones. Dicho monto incluye 57.500 millones en nuevo financiamiento, 15.000 millones para refinanciar la deuda existente de WBD y 3.500 millones en créditos puente. Como compensación por el retiro, Paramount pagó a Netflix una tasa de terminación de 2.800 millones de dólares.

El ejecutivo manifestó su sorpresa ante la magnitud fiscal del acuerdo, considerando las finanzas de Paramount. El financiamiento proviene de fondos aportados por Larry Ellison (45.700 millones), fondos soberanos de Medio Oriente (24.000 millones) y préstamos de Bank of America, Citi y Apollo Capital (54.000 millones).

Sarandos pronosticó que, para cumplir con los acreedores, Paramount acelerará sinergias de costos por al menos 6.000 millones de dólares. 'Revisamos los libros de Warner Bros. y los centros de costos más grandes son el personal y las producciones", advirtió. Según su visión, esto derivará en despidos masivos y una reducción drástica en la producción de contenidos originales. "Habrá menos producción y menos gente trabajando', sentenció.

El frente regulatorio y Wall Street
La participación de Netflix en el proceso implicó negociaciones con 50 organismos regulatorios globales, además del Departamento de Justicia y el Congreso de los Estados Unidos. Ante esto, Sarandos ironizó: 'Existen formas más fáciles de ganar 2.800 millones de dólares'.

Pese al escepticismo inicial de algunos accionistas sobre la fusión, el mercado reaccionó de forma positiva tras la retirada de Netflix: sus acciones subieron un 10% de inmediato y alcanzaron un alza del 13,7% en la jornada del 2 de marzo. 'En nuestros 20 años como empresa pública, aceptamos golpes a corto plazo por ganancias a largo plazo muchas veces. Y funcionó bastante bien', recordó el directivo.

Sarandos evitó predecir si el acuerdo de Paramount superará los controles antimonopolio, pero exigió paridad en el escrutinio: 'Debería analizarse con el mismo microscopio (que a Netflix). Recuerden que nos pidieron testificar ante el Congreso; yo asistí'.

Aunque confirmó que Netflix continuará con el licenciamiento de contenidos tanto de Paramount como de WBD, cerró con una reflexión sobre el futuro del sector: 'Les deseo suerte. Tienen obstáculos regulatorios que superar. Incluso cuando nosotros pensábamos en integrar estos negocios, sabíamos que la tarea era difícil. No imagino hacer todo eso mientras intentás recortar miles de millones de dólares. Hoy, Paramount tiene la mitad de la gente que tenía hace un año. Eso da una idea de hacia dónde se dirigen la industria y el negocio'.

LC